Historia

Leila Ketola perusti yrityksen vuonna 1990. Tanssinopettajaksi opiskellut Ketola halusi tuoda tanssikoulun Järvenpäähän, koska paikkakunnalla ei ollut silloin yhtään alan yrittäjää. Aluksi opisto antoi opetusta vain muutaman tunnin viikossa. Tilana toimi Juhani Saarelan omistama Järvenpään Tanssitalo. Lajeina opetettiin seura-, kilpa- ja discotanssia. Kysyntä saneli opiston tuntitarjonnan. Ketola haaveili tarjoavansa kaupunkilaisille monipuolisia tanssitunteja, mutta tämä toive ei toteutunut. Disco- ja seuratanssitunnit vetivät tanssijoita, muihin lajeihin ei ollut niin kiinnostusta.

Ensimmäiset vuodet täyttyivät sekä opetustyöstä että runsaista esiintymisistä. Opiston oma tanssiryhmä toimi pari vuotta myös Tampereella ja Helsingin Pop-jazz-opistolla. Koulun oppilaat esiintyivät 1990-luvulla mm. Telvis Gaalassa ja Vuoden Mies -ohjelmassa.  Ally Mc Beal -sarjasta tuttua vauvatanssia Ketola opetti Suomen kansalle aamutv:ssä ja maikkarin uutisten loppukevennyksessä. Ketola vastasi vuoden 2001 Lahden MM-kisojen avausohjelman tanssikoreografian suunnittelusta ja esiintymässä oli 70 koulun oppilasta. Näiden lisäksi vuosien varrelle on mahtunut lukuisia muita esiintymisiä mm. risteilyaluksilla ja televisiossa.

Toiminta kasvoi hitaasti mutta varmasti ja oppilasmäärän myötä lisääntyivät myös opettajat. Leila Ketola Oy valittiin vuoden yritykseksi vuonna 2002 ja seuraavana vuonna Järvenpään kaupunki myönsi koululle luvan antaa taiteen perusopetusta. Muutoksien myötä yritys muutti nimensä Keski-Uudenmaan tanssiopistoksi.

Ensimmäisiä taiteen perusopetuksesta valmistuneita oppilaita juhlittiin vuonna 2008. Samana vuonna Järvenpääläiset taiteilijat keräsivät tukea taiteelle Kulttuurikolehti-tapahtumassa. Keto oli mukana keräämässä rahaa kohteelle, joka ei ennalta ollut tiedossa. Yllätys oli suuri, kun Kulttuurikolehti päätettiin luovuttaa Keski-Uudenmaan tanssiopistolle. Paikalliset taiteilijat halusivat omalta osalta tukea toimintaa, koska he tiesivät että taiteen perusopetuksen antaminen yksityisin varoin on äärimmäisen vaikeaa.

Ketolla tanssii viikottain noin 800 oppilasta ja heidän tanssiopinnoistaan huolehtivat rehtorin lisäksi 15 opettajaa ja kaksi kulttuurituottajaa. Keto perustettiin alunperin osakeyhtiöksi, mutta keväällä 2010 yritysmuoto muutettiin yleishyödylliseksi osakeyhtiöksi. Muutos tehtiin, koska voittoa tavoitteleva osakeyhtiö saa harvoin tukea valtiolta tai kaupungilta, vaikka tarve siihen olisikin.

Opisto panostaa hyvään oloon ja onnellisuuteen. Tanssitaiteen lisäksi myös kaikki muut taiteenalat ovat tärkeitä ja opisto haluaa tuoda niitä esiin taiteiden välisellä yhteistyöllä. Näytöksiä on tehty yhdessä mm. sinfoniaorkesterin, kuvataiteen, kirjallisuuden ja elokuvataiteen kanssa. Joulunäytökset 2010 toteutetaan paikallisten käsityöläisten kanssa joulunäytöksessä Taiteillen – edeltä käsin, jaloilla perästä.  Opisto haluaa olla tienraivaaja järvenpääläisen tanssikulttuurin voimistamisessa.

Syksyllä 2010 Keto sai pienen harkinnanvaraisen valtionavustuksen. Tämä kertoi valtion puolelta positiivisen viestin siitä, että toiminta on laadukasta ja avustamisen arvoista. Tällä hetkellä Keto hakee aktiivisesti apurahoja eri säätiöiltä ja sponsoritukea yritysmaailman puolelta, jotta toiminta voi kehittyä entisestään. Tunteja järjestetään viikossa noin 70 joista jo lähes puolet on taidetanssitunteja. Taiteiden välinen yhteistyö ja monipuolinen toiminta tanssin parissa jatkuu seuraavalle vuosikymmenelle.